「一緒にくるか？」 　  その男の言葉に従ったのは 　  人の上に立つ人間らしい 　  威風堂々とした姿とは裏腹な 　  寂しそうな 　  とても寂しそうな光をその奥に 　  宿した瞳の所為だった。 　  その瞳は知っている。 　  同じものとは云えないけれど 　  それに良く似たものは知っている。 　  だから 　  だから放っては置けなかった。 　  ◇始まりの夜◇ 　  夜の闇を白い月の光が優しく包んでいた。 　  人々は疾うに眠りに就いている刻限に、 　  夜気を乱さず歩く者が一人。 　  既に日課となった隠れ里の見回りも。 　  何事も無く終わり、そろそろ屋敷へ戻ろうかと 　  空の月を仰いだその時。 　  「御屋形様」 　  不意に横合いから掛かる聞きなれた声に、 　  呼ばれた人物…九角天戒は歩みを止める。 　  ほんの少し驚きの色を浮かべた顔を、声の主へ。 　  音も無く叢から姿を現した青年…緋勇龍斗へと向けた。 　  「この俺に気配を感じさせぬとは… 　  流石だな、緋勇。」 　  云いながら微笑むと、彼人も 　  僅かに笑みを浮かべた。 　  「眠れぬのか？」 　  問いかけに、龍斗は少し困ったように笑う。 　  「あぁ…いえ、そう云う訳では…。」 　  えぇと、と呟いて、視線を落とし。 　  少しの逡巡の後､顔を上げた。 　  「その、御屋形様に聞いていただきたい 　  事が…いや、聞きたい事、かな…？ 　  とにかくお話が、あるんですけど」 　  その面持ちは困ったような笑顔のままで。 　  「…何だ？」 　  「立ち話もなんですし、少し歩きながら 　  話しませんか？」 　  今夜は月も綺麗ですし、と。 　  鈍く光る空を見上げ、先を歩き出す。 　  その背中を見つめ、軽く目を細めると、 　  天戒は無言でその後ろへと歩を進めた。

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